Binance, la plus grande bourse de crypto-monnaies au monde, et deux de ses dirigeants font face à des procès distincts sur des accusations d'évasion fiscale et de blanchiment de plus de 35 millions de dollars, que la société conteste.
Tigran Gambaryan, citoyen américain et responsable de la conformité en matière de criminalité financière chez Binance, reste en détention, tandis que le Britannico-Kényan Nadeem Anjarwalla a fui le pays.
Dans un billet de blog, le PDG Richard Teng a accusé des fonctionnaires nigérians non identifiés d'avoir exigé un pot-de-vin de 150 millions de dollars en crypto-monnaies pour mettre fin à l'enquête.
Dans une déclaration faite mercredi, le porte-parole du ministère nigérian de l'information, Rabiu Ibrahim, a déclaré que ces allégations "n'ont aucun fondement". Il a accusé Binance de tenter de saper les procédures judiciaires du pays.
"Ce n'est rien d'autre qu'une tactique de diversion et une tentative de chantage de la part d'une entreprise qui cherche désespérément à dissimuler les graves accusations criminelles dont elle fait l'objet au Nigeria", a déclaré M. Ibrahim.
"Les faits demeurent que Binance fait l'objet d'une enquête au Nigeria pour avoir permis l'utilisation de sa plateforme à des fins de blanchiment d'argent, de financement du terrorisme et de manipulation des devises étrangères par le biais d'opérations illégales", a-t-il ajouté.
Les autorités nigérianes affirment que les allégations de corruption font partie d'une campagne plus large de Binance visant à discréditer les enquêtes menées contre la société, citant des problèmes juridiques similaires aux États-Unis.
Binance n'a pas immédiatement commenté, mais dans une déclaration mardi, elle a accusé le Nigéria de créer un dangereux précédent après que ses dirigeants aient été invités à des discussions puis détenus dans le cadre d'une répression de l'industrie de la cryptographie.
Le blog de M. Teng est le dernier en date d'un conflit qui a déjà entraîné la fermeture de Binance au Nigeria.
Le Nigeria a accusé Binance d'être à l'origine de ses problèmes monétaires après que les sites de crypto-monnaies se sont imposés comme des plateformes de choix pour échanger le naira nigérian, alors que le pays était confronté à une pénurie chronique de dollars.
Début mars, Binance a déclaré qu'elle cessait toute transaction et tout échange en naira. (Rédaction : Elisha Bala-Gbogbo ; édition : Mark Potter)
