Selon la société de modélisation des catastrophes Karen Clark & Company (KCC), le total des pertes assurées dues aux incendies de forêt qui sévissent actuellement sur l'île de Maui devrait être le deuxième plus important de l'histoire de l'État d'Hawaï.

Le brasier, qui s'est déclaré en début de semaine, a ravagé la station balnéaire historique de Lahaina, qui était autrefois la capitale du royaume d'Hawaï.

L'impact de l'incendie serait le deuxième après l'ouragan Iniki, qui a frappé Hawaï en 1992, si l'on se base sur la valeur actuelle des propriétés, a déclaré KCC dans une note vendredi.

La société estime que la superficie totale brûlée est d'environ 2 200 acres, et qu'environ 3 500 bâtiments se trouvent dans le périmètre de l'incendie.

Les équipes de recherche de Maui passeront vendredi au peigne fin les ruines calcinées de Lahaina à la recherche d'autres victimes de l'incendie, les autorités s'attendant à ce que le bilan de 55 morts s'alourdisse.

Le courtier en assurances Aon a déclaré que l'extrême dévastation des maisons, des entreprises et d'autres structures à Lahaina entraînerait probablement des pertes économiques et assurées de l'ordre de centaines de millions de dollars.

Comme la situation perdure, les pertes pourraient continuer à augmenter et le tourisme à Maui, qui représente une part importante de l'économie locale, devrait être fortement perturbé dans un avenir prévisible, a indiqué Aon dans son rapport hebdomadaire sur les catastrophes. (Reportage de Manya Saini à Bengaluru ; Rédaction de Shilpi Majumdar)