La baisse des revenus pourrait avoir un effet d'entraînement sur l'économie rurale en cette année d'élection présidentielle, les producteurs devenant plus prudents lorsqu'il s'agit d'acheter des actifs importants tels que de nouvelles machines ou des terres.
Le revenu agricole net - qui est une mesure générale de la rentabilité de l'économie agricole, selon l'agence - devrait atteindre 116,1 milliards de dollars en 2024 en dollars nominaux, soit une baisse de 25,5 % ou de près de 40 milliards de dollars par rapport à l'année précédente.
Cette baisse fait suite à une chute de près de 30 milliards de dollars du revenu agricole net en 2023, après avoir atteint un niveau record en 2022, selon les dernières données de l'agence.
Corrigé de l'inflation, le revenu agricole net en 2024 devrait chuter de 43,1 milliards de dollars, soit 27,1 %, par rapport à l'année précédente.
Alors que les revenus diminuent, les dépenses de production augmentent, tout comme les dettes agricoles totales des producteurs. Selon les données de l'USDA, ces dernières devraient avoir augmenté de 5 % entre 2022 et 2023, et devraient encore augmenter de 5,2 % en 2024.
Les dépenses totales, y compris les frais de logement des exploitants, devraient augmenter de 3,8 % en 2024 par rapport à 2023. Les achats de bétail et de volaille ainsi que les dépenses de main-d'œuvre devraient connaître les plus fortes augmentations en 2024 par rapport à la période précédente, selon l'USDA.
Le sénateur John Boozman (R-Ark.), membre de la commission sénatoriale de l'agriculture, de la nutrition et de la sylviculture, a déclaré que les dernières données soulignaient la nécessité de renforcer les programmes de soutien dans le cadre de la Farm Bill.
"Notre filet de sécurité agricole actuel n'est pas en mesure de relever les défis auxquels nos agriculteurs sont confrontés", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Les paiements directs du gouvernement devraient diminuer de 15,9 % en 2024, pour atteindre 10,2 milliards de dollars, en grande partie en raison de la baisse des paiements des programmes supplémentaires et des programmes d'aide ad hoc en cas de catastrophe. (Reportage de P.J. Huffstutter à Chicago, édition de David Ljunggren)
