Les exportations ont atteint 4,032 milliards de dollars l'année dernière, a déclaré Roberto Cacciola, président de la Chambre argentine des entrepreneurs miniers (CAEM), lors d'une réunion avec des journalistes jeudi en fin de journée.
Les exportations de lithium ont augmenté de 20 % par rapport à 2022 malgré l'effondrement des prix de référence internationaux, tandis que la production a augmenté de 31 %, a déclaré la CAEM.
L'Argentine est le quatrième producteur mondial de ce métal blanc, un composant essentiel des batteries des véhicules électriques.
Une stabilisation macroéconomique potentielle sous l'égide du président libertaire Javier Milei a encouragé un optimisme prudent dans le secteur.
"Les attentes et l'intérêt des entreprises ont considérablement augmenté, mais j'insiste sur le fait que l'Argentine a des antécédents (de non-conformité)", a déclaré M. Cacciola.
Le CAEM prévoit que les exportations monteront en flèche, passant de 4 milliards de dollars en 2023 à 12 milliards de dollars en 2032, et que les investissements annuels passeront de 1,8 milliard de dollars à 3 milliards de dollars au cours de la même période.
Les investissements devraient être principalement tirés par le lithium, avec trois mines en production et six autres en construction, et par le cuivre, avec sept projets qui attendent pour la plupart un financement pour aller de l'avant.
M. Cacciola a déclaré que le secteur bénéficierait d'un ensemble de réformes promues par Milei, que la chambre basse du Congrès argentin a adopté mardi, mais qui se heurte à une plus forte opposition au Sénat.
"Les provinces minières sont très claires sur le fait qu'elles ont besoin de ces réformes pour que les grands projets puissent être mis en œuvre", a déclaré le dirigeant. "Les projets concernant le cuivre ne pourront pas être mis en œuvre s'il n'y a pas de mesures de relance supplémentaires.
M. Cacciola a appelé à des réductions d'impôts supplémentaires pour encourager l'exploration, évoquant la possibilité d'un vide dans les exportations minières lorsque les mines d'or et d'argent seront épuisées avant que les nouveaux projets de cuivre n'entrent en production.
La production d'or et d'argent a chuté de 5 % et de 12 %, respectivement, en 2023. (Reportage de Lucila Sigal ; Rédaction de Brendan O'Boyle ; Montage de Richard Chang)
