Le dollar canadien a légèrement baissé par rapport à son homologue américain jeudi, alors que le récent rallye a perdu de son élan et que les investisseurs ont évalué les signes de ralentissement de l'économie américaine.

Le huard s'échangeait 0,1 % de moins à 1,3615 pour un dollar américain, ou 73,45 cents américains, après avoir évolué dans une fourchette de 1,3591 à 1,3641.

Cette baisse fait suite à six jours consécutifs de hausse de la devise. Mercredi, elle a atteint son plus haut niveau en cinq semaines à 1,3589, les données sur l'inflation américaine ayant laissé la porte ouverte à une réduction des taux d'intérêt cette année.

"Le CAD est en train de digérer les gains d'hier contre le dollar - un soutien classique et un remplissage avant le prochain mouvement", a déclaré Tony Valente, cambiste senior chez AscendantFX.

"Hier, l'inflation américaine était au rendez-vous et les ventes au détail étaient très faibles. Cela a été suivi par d'autres données américaines plus faibles aujourd'hui, renforçant l'émergence d'un ralentissement économique."

Le nombre d'Américains déposant de nouvelles demandes d'allocations chômage a diminué la semaine dernière, annulant près de la moitié de la hausse enregistrée au début du mois, ce qui indique que les conditions du marché du travail restent relativement serrées, même si la croissance de l'emploi se ralentit.

"Je m'attends à ce que le dollar reprenne sa chute contre le dollar canadien après ce court répit", a déclaré M. Valente.

Le rapport mensuel sur l'inflation au Canada, attendu mardi prochain, est considéré comme un élément majeur dans la décision de la Banque du Canada en juin de commencer ou non sa propre campagne de réduction des taux d'intérêt.

Le prix du pétrole, l'un des principaux produits d'exportation du Canada, a augmenté de 0,8 % à 79,23 dollars le baril, tandis que les rendements des obligations d'État canadiennes ont été mitigés sur une courbe plus profondément inversée.

Le taux à deux ans a augmenté de 4,4 points de base à 4,219%, tandis que le taux à dix ans a peu changé à 3,574%. (Reportage de Fergal Smith ; Rédaction de Daniel Wallis)