Pioneer Natural Resources a annoncé jeudi un bénéfice en baisse pour le premier trimestre, en raison de l'augmentation des coûts de production et de la faiblesse des prix du gaz naturel.

Plus tôt dans la journée, la Commission fédérale du commerce des États-Unis a donné son feu vert au rachat de la société par Exxon Mobil pour un montant de 60 milliards de dollars, mais a interdit à l'ancien PDG de Pioneer, Scott Sheffield, de rejoindre le conseil d'administration d'Exxon en raison d'allégations selon lesquelles il aurait tenté de s'entendre avec l'OPEP pour faire monter les prix du pétrole.

M. Sheffield a quitté son poste de PDG de Pioneer le 31 décembre, mais il continue de siéger au conseil d'administration de l'entreprise et devait siéger au conseil d'administration d'Exxon lorsque l'acquisition a été finalisée.

Exxon a déclaré qu'elle prévoyait de clôturer la transaction vendredi, ce qui renforcera la production de la plus grande compagnie pétrolière américaine dans le bassin permien. Les actionnaires de Pioneer ont approuvé la fusion en février, la majorité d'entre eux votant en faveur de l'opération.

Pioneer a enregistré des prix moyens réalisés de 76,86 dollars par baril de pétrole au cours du trimestre, soit une hausse de 2,3 % par rapport à l'année précédente, mais les prix moyens réalisés pour le gaz ont baissé de 51 % pour atteindre 1,87 dollar par millier de pieds cubes (mcf).

Les coûts associés à la production de pétrole et de gaz ont augmenté d'environ 31 %.

Le bénéfice net attribuable aux actionnaires ordinaires pour le trimestre clos le 31 mars s'est élevé à 1,1 milliard de dollars, soit 4,57 dollars par action, contre un bénéfice net de 1,2 milliard de dollars, soit 5 dollars par action, un an plus tôt.